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미세 플라스틱의 인체 흡수와 뇌 건강 리스크 최근 해양 오염과 플라스틱 쓰레기 문제는 더 이상 환경 이슈에 국한되지 않고, 인간 건강과 직결되는 중요한 주제로 부상하고 있습니다. 그중에서도 미세 플라스틱(Microplastics)은 크기가 5mm 이하로 잘게 쪼개진 플라스틱 조각으로, 우리가 매일 섭취하는 식품, 음료수, 공기 속에까지 존재합니다. 이제는 단순히 바다 생태계의 문제를 넘어, 인체 내부로 흡수되어 장기와 뇌 건강에까지 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 속속 등장하고 있습니다. 1. 미세 플라스틱의 정의와 노출 경로미세 플라스틱은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.- 1차 미세 플라스틱: 화장품의 스크럽제, 합성섬유 세탁 시 떨어져 나오는 미세 섬유처럼 처음부터 작은 크기로 제조된 경우- 2차 미세 플라스틱: 일회용 컵, 페트병, 비.. 2025. 8. 24.
햇빛의 역설, 비타민 D 합성과 피부 노화 사이의 균형 햇빛, 생명의 근원이자 양날의 검햇빛은 인류가 존재하기 이전부터 지구상의 모든 생명체를 지탱해온 근원적 에너지입니다. 인간에게 있어 햇빛은 단순히 낮과 밤을 구분하는 역할을 넘어, 호르몬 분비, 생체 리듬 조절, 면역 체계 활성화 등 필수적인 생리 기능을 조율합니다. 특히 햇빛은 피부에서 비타민 D를 합성하는 유일한 자연적 자극원으로, 뼈 건강과 면역력 유지에 결정적 역할을 합니다. 하지만 같은 햇빛은 시간이 지남에 따라 피부 탄력을 잃게 만들고, 기미·주름·잡티 같은 광노화를 가속하는 주범이기도 합니다. 바로 이 지점에서 햇빛의 역설이 등장합니다. 비타민 D 합성의 과학적 메커니즘비타민 D는 음식이나 보충제를 통해 섭취할 수 있지만, 인체가 필요로 하는 양은 대부분 햇빛을 통해 생성됩니다. 자외선 B.. 2025. 8. 22.
미세먼지와 뇌 건강, 호흡기 질환을 넘어 신경계에 미치는 충격 미세먼지, 단순한 대기오염 물질이 아니다미세먼지는 PM10(지름 10마이크로미터 이하), 초미세먼지는 PM2.5(지름 2.5마이크로미터 이하)로 구분되며, 이보다 더 작은 나노미터 크기의 초초미세먼지(UFPs)도 존재한다. 기존에는 주로 호흡기 질환, 즉 천식, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD), 폐암과 같은 폐 질환과 연관 지어 연구되었지만, 최근 과학적 증거에 따르면 미세먼지는 단순히 폐에만 머무르지 않는다. 폐포를 통과해 혈류로 들어가 전신으로 퍼지고, 특히 혈액-뇌 장벽(Blood-Brain Barrier, BBB)을 뚫고 뇌에 도달할 수 있음이 밝혀지고 있다. 이는 우리가 생각했던 것보다 훨씬 심각한 건강 위협을 의미한다. 미세먼지와 혈액-뇌 장벽의 파괴뇌는 외부 독성 물질로부터 스스로를 보호하기 .. 2025. 8. 21.
냄새와 뇌 건강, 후각 기능 저하가 치매 신호일 수 있는 이유 후각은 우리가 흔히 간과하는 감각이지만, 뇌 건강과 깊이 연결되어 있는 중요한 신호체계입니다. 맛을 느끼는 즐거움부터 위험을 감지하는 본능적인 반응까지 후각은 삶의 질에 큰 영향을 줍니다. 하지만 최근 연구에 따르면 후각 기능 저하는 단순한 노화 현상이 아니라 치매를 비롯한 신경퇴행성 질환의 초기 징후일 수 있다는 사실이 밝혀지고 있습니다. 후각과 뇌 건강 사이의 연관성을 이해하는 것은 조기 진단과 예방 측면에서 매우 중요한 의미를 가집니다. 후각과 뇌의 밀접한 연결후각은 다른 감각과 달리 뇌와 직접 연결된다는 점에서 특별합니다. 우리가 냄새를 맡을 때 공기 중의 분자가 후각 수용체를 자극하면, 그 신호는 후각 신경을 통해 후각구(olfactory bulb)로 전달되고, 곧바로 뇌의 기억과 감정을 담당하.. 2025. 8. 20.
호르몬과 식욕의 과학, 렙틴과 그렐린의 균형 깨지면 벌어지는 일 현대 사회에서 가장 흔히 경험하는 건강 고민 중 하나는 바로 ‘체중 관리’입니다. 단순히 음식 섭취와 운동량의 문제로만 보이지만, 사실 우리의 몸은 복잡한 호르몬 네트워크에 의해 조절됩니다. 그중에서도 식욕을 결정짓는 핵심 호르몬 두 가지가 바로 렙틴(Leptin)과 그렐린(Ghrelin)입니다. 이 두 호르몬은 각각 포만감과 배고픔을 관장하며, 균형이 깨질 경우 단순한 과식뿐 아니라 비만, 대사 질환, 심지어 정신 건강까지 영향을 미칩니다. 이번 글에서는 렙틴과 그렐린의 작용 원리와 균형이 무너질 때 나타나는 문제, 그리고 이를 회복하기 위한 생활 습관을 깊이 있게 살펴보겠습니다.렙틴: “그만 먹어도 된다”는 신호렙틴은 흔히 ‘포만 호르몬’이라고 불립니다. 지방세포에서 분비되는 이 호르몬은 뇌의 시상하.. 2025. 8. 19.
도파민 중독 사회, 뇌 보상회로가 건강에 미치는 영향 현대 사회를 살아가는 우리는 하루에도 수십 번, 아니 수백 번씩 ‘작은 쾌락의 보상’을 경험한다. 스마트폰 알림, SNS 좋아요, 온라인 쇼핑, 게임의 레벨업, 심지어는 단 음식을 한 입 베어 물 때도 뇌는 화학적 보상을 통해 순간적인 만족을 느낀다. 이러한 과정의 중심에는 ‘도파민(dopamine)’이라는 신경전달물질이 존재한다. 문제는 이 도파민이 단순한 행복 호르몬이 아니라, 뇌 보상회로를 강화하고 중독적인 행동을 유발하는 강력한 메커니즘이라는 점이다. 이 글에서는 도파민의 과학적 작용 원리와 뇌 보상회로의 특징, 그리고 도파민 과잉 자극이 현대인의 건강에 어떤 영향을 주는지를 살펴본다. 도파민은 행복 물질일까?많은 사람들이 도파민을 단순히 ‘행복 호르몬’으로 오해한다. 하지만 실제로 도파민은 행복.. 2025. 8. 19.

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